Wat is jouw levensles uit jouw sport?
Dat klinkt misschien gek, want in principe beoefen ik een individuele sport maar wat ik heb geleerd is dat je om iets te bereiken, om te presteren altijd mensen om je heen nodig hebt. Alleen red je het niet. Ik denk dan aan een coach, een bondscoach, sponsoren etc. Daarnaast heb ik geleerd dat motivatie, doorzettingsvermogen en planning voor van cruciaal belang zijn wil ik op topniveau kunnen presteren. Je kan nog zoveel talent bezitten, als je dit niet hebt of kan loop je op een zeker moment vast.

Waar vind jij de motivatie om met tegenslagen om te gaan en deze te verwerken ? Dat is heel moeilijk te omschrijven. Ik heb in mijn carrière écht al wat momenten gehad dat ik dacht “nu stop ik ermee”.  Maar dan moet ik weleens denken aan de uitspraak van Lance Armstrong die in één van zijn boeken zegt “Pain is temporary, Quitting is forever”. Als ik stop, weet ik nooit wat ik nog had kunnen bereiken. En wat voor mij belangrijk is ; zolang ik nog merk dat ik beter wordt of nog steeds vooruit ga, motiveert dat om door te gaan.

Hoe wordt jij begeleidt ? Ik heb een tenniscoach. Mijn budget is niet zo groot dat ik die de hele wereld over kan slepen naar alle toernooien die ik speel. Op belangrijke momenten is wel de bondscoach er altijd bij, dus onderling hebben zij dan wel weer contact over ontwikkelingen waar dan op ingespeeld kan worden.
Dat werkt eigenlijk prima. Verder heb ik nog een fysiek trainer, en een mental coach. Achter de schermen heb ik nog wat mensen voor de financiën.

Is jouw team voor je gevoel compleet of mis je nog iets qua begeleiding ?
Ik ben momenteel bezig een voedingsdeskundige toe te voegen, en een nieuwe fysiotherapeut. Maar de basis is compleet, en ik denk dat ik voor mezelf het ideale plaatje redelijk voor elkaar heb. Toen ik twee  jaar geleden stopte bij mijn oude coach, was ik echt aan het overwegen te stoppen. Maar na veel gesprekken hebben we toen besloten nog één keer door te zetten, met een geheel nieuw team.  Al snel zag ik resultaat, en ik vond het plezier eigenlijk meteen terug. Het trainen met een valide trainer, en het mengen tussen valide sporters heeft mij erg goed gedaan. Dat is momenteel een van de verdiensten ook van de huidige bondscoach ; Hij haalt toptrainers vanuit het valide tennis naar het rolstoeltennis, maar ook op toernooien. Het rolstoeltennis is geïntegreerd in het ABN AMRO tennistoernooi, wij mogen meedoen aan de valide competitie etc. Dat is een hele verbetering. Tennis loopt daarin wel erg voor op de andere sporten.

Welke van de pijlers van Sport naar Succes is voor jou erg belangrijk in je sportcarrière en waarom juist deze ? Loslaten is een hele belangrijke factor die ik er gelijk uit kan halen. Je krijgt in sport onherroepelijk met tegenslagen en verlies te maken. Als je dat niet los kan laten, zal je niet in staat zijn om verder te groeien in je carrière. Een goed voorbeeld zijn de spelen in Beijing. Wij behaalden daar zilver, mijn eerste Olympische medaille. Tóch was het een soort teleurstelling omdat we alles het hele jaar hadden gewonnen. Nu moesten we het doen met de tweede plaats. Je moet dan zoiets durven los te laten en omzetten naar blij kunnen zijn met de neergezette prestatie. Is dat iets waarin je hebt moeten groeien ? Ja, dat is iets wat ik met name de laatste paar jaar goed heb leren doen. Loslaten,…kijken wat fout is gegaan, dat meenemen naar een training en verbeteren. Ik kan nu ontzetten balen na een verloren wedstrijd. Dan moet je me écht nog steeds met rust laten, maar ik heb wel een manier gevonden om het van me af te zetten. Soms speelt een ander gewoon beter en slaagt haar plan beter dan je eigen plan. Ik heb ook leren analyseren wat fout ging en kan dat beter omzette naar een verbetering.

Welke eigenschap die je in de sport hebt ontdekt/ontwikkeld, gebruik je nu volop in je leven? Vechtlust. Dat is er een die ik zeker heb ontwikkeld. Ik ben van mening dat als je kan vechten, je zelf een grote invloed kan hebben op je eigen prestaties en dat je grote omslagen teweeg kan brengen bijvoorbeeld als je in een wedstrijd achter staat.

Hoe ziet een trainingsdag er voor jou uit ?
Mijn trainingsdagen verschillen. Ik train 5 dagen in de week op de baan. Daarnaast doe ik dan nog krachttraining en mobiliteitstraining. Twee dagen per week heb ik bondstraining in Bemmel, waar ik met andere "rollers" train. De andere dagen train ik met mijn privétrainer in Amsterdam.

Heb je tot nu toe in je carriere weleens een keerpunt beleefd ? Een punt waarop je dingen rigoreus anders bent gaan doen? Ja. Na Beijing realiseerde ik me dat ik niet verder zou komen zoals het toen ging. Technisch gezien heb ik alles omgegooid en een sprong in het diepe genomen. Totaal andere grepen gaan gebruiken. Moest eigenlijk compleet opnieuw een forehand leren slaan. Zakte van plaats 3 naar plaats 11. Maar ; ik wist wat ik aan het doen was. Nu ben ik blij dat ik dat heb gedaan, want mijn forehand is écht mijn wapen aan het worden. Gelukkig had ik mijn coach en de bondscoach achter me staan toen. Achteraf realiseer ik me nu dus dat ik daar dus heb leren “loslaten”….

Had je droomdoelen in je jeugd? En wat is daarvan gekomen ?
Ik stond op jonge leeftijd weleens te kijken bij de masters. Daar deed de top 8 van de wereld mee. Daar wilde ik ooit aan meedoen, maar dat leek ondenkbaar. Dat heb ik wel gehaald. En nu ? Olympisch goud is mijn grootste doel nu.
Ik denk dat ik daar ook wel in veranderd ben. Vroeger durfde ik dat minder uit te spreken, nu wel.  Je moet dat durven zeggen. Je gaat uiteindelijk altijd voor het hoogst haalbare...Typisch Nederlands is dat volgens mij hoor, je mag hier niet te hoog van de toren blazen. Maar ik denk dat iedereen gewoon zijn dromen mag hebben, en die mag je zeker uitspreken. En dan hoef je ze écht niet allemaal waar te maken…

Waaraan herken jij een talent ?
Dat zie ik in hoe snel iemand iets oppikt, maar nog veel belanrijker ; passie plezier en beleving. Als de beleving er is, kan dat talent best worden ontwikkeld.

Heb je sponsoren ? Wat doe je voor je sponsoren ?
Het Nationaal Fonds Gehandicaptensport, Dunlop en Topsport Amsterdam zijn mijn sponsoren. Natuurlijk is het zo dat ik vanwege mijn drukke schema niet overal aanwezig kan zijn waar ik zou willen en waar mijn sponsoren me graag zouden zien. Maar dat is ook bekend, en als ik even kan ben ik er ook graag om een clinic te geven, een cheque in ontvangst te nemen voor het fonds, of een lezing te houden voor het één of ander. Je bent toch een soort boegbeeld. Zeker bij het fonds gehandicaptensport. Het is eigenlijk heel uiteenlopend wat ik doe.

Wat kan jij met je sportexpertise bijdragen aan het bedrijfsleven ?
Ik denk dat ik als topsporter een bepaalde discipline heb, doorzettingsvermogen en ik denk dat ook het kunnen stellen van doelen een belangrijke eigenschap is. Inspireren en je verhaal overbrengen is ook een van die dingen. Dat doe ik nu al regelmatig.
Vind ik erg leuk om te doen.